Los trastornos del aprendizaje (TA) afectan a un 5-15% de la población en edad escolar. Sin un diagnóstico precoz y un manejo adecuado, son causa frecuente de fracaso escolar y también de conductas disruptivas en las aulas. En nuestro país, el fracaso escolar constituye un grave problema que condiciona y condicionará el futuro de estos niños. Las cifras de fracaso escolar en España rondan el 30%, una cifra muy superior a la de la mayoría de los países de Europa.
Su abordaje ha de ser multidisciplinario, fundamentalmente desde las neurociencias y ciencias de la educación, pero también de las sociológicas y, cómo no, de la pediatría. Los pediatras, como profesionales que asisten a la población en edad escolar, deben estar alerta a las dificultades de aprendizaje. La buena salud incluye, sin duda, un correcto desempeño escolar.
No existe un único factor que cause los Trastornos Específicos del Aprendizaje, sin embargo, existe una serie de factores de riesgo los cuales están asociados a su génesis. Según los expertos algunas posibilidades incluyen:
Herencia: la investigación muestra que los factores de riesgo pueden estar presentes desde el nacimiento y suelen darse en familias con antecedentes de este tipo de trastornos, de hecho, los niños que tienen un padre con un Trastorno Específico del Aprendizaje son más propensos a desarrollar ellos mismos este tipo de trastornos.
Desarrollo prenatal y parto: entre las causas de los Trastorno Específico del Aprendizaje están los factores que afectan el normal desarrollo del feto en el útero tales como el consumo de alcohol o drogas, las cuales pueden aumentar el riesgo de sufrir un Trastorno Específico del Aprendizaje, además, otros factores incluyen enfermedad o lesión durante o antes del nacimiento, bajo peso al nacer, la falta de oxígeno y el parto prematuro prolongado.
Incidentes después del nacimiento: otros factores presentes en el entorno de desarrollo del bebe también juegan un papel, tales como lesión cerebral traumática, la mala nutrición o la exposición a sustancias tóxicas como el plomo presente en el agua o en la pintura, además aquellos niños que no reciben el apoyo necesario para su desarrollo intelectual pueden manifestar síntomas de dificultades de aprendizaje una vez que comienzan su vida escolar.
Los trastornos específicos del aprendizaje no son causados por desventajas económicas, factores ambientales o diferencias culturales, de hecho, es frecuente que no se pueda establecer una causa aparente para los Trastornos Específicos del Aprendizaje.
El primer encuentro de los padres con los Trastorno Específicos del Aprendizaje ocurre cuando descubren que su hijo no progresa y presenta fracaso escolar, en este sentido el papel del docente es fundamental para ayudarles a identificar inicialmente las dificultades de aprendizaje de su hijo.
El siguiente paso es solicitar una evaluación psicoeducativa de las habilidades académicas la cual puede ser realizada por un neuropsicólogo, un psicólogo educativo o psicopedagogo especialista en trastornos del aprendizaje.
En el diagnostico de las Trastorno Específico del Aprendizaje es importante determinar el Cociente Intelectual o CI del niño, además de su desempeño en pruebas validadas y estandarizadas de rendimiento en áreas académicas específicas de lectura, matemáticas y lenguaje escrito. También se pueden realizar evaluaciones del procesamiento del lenguaje, comprensión auditiva y expresión oral.
Antes del diagnóstico de un trastorno del aprendizaje es necesario también realizar una revisión completa de la historia evolutiva del niño para descartar que las dificultades no tengan otra posible explicación, la detección temprana y la intervención oportuna son claves para poder afrontar el problema adecuadamente y que tenga el menor impacto posible en el futuro académico y laboral del individuo.
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